Chez l'homme âgé le BMI n'est plus un indicateur valable

Chez les hommes âgés c'est la diminution de la masse musculaire et l'augmentation de l'adiposité centrale qu'il faut prendre en compte plutôt que le BMI.

Chez eux, la diminution de la masse musculaire et l'augmentation de l'adiposité centrale sont indépendamment liées à la mortalité.

Avec l'âge, le corps change, c'est pourquoi le BMI n'est plus un indicateur approprié du surpoids et de l'obésité dans la vieillesse. En effet, en vieillissant, les hommes perdent de la masse musculaire et gagnent de la graisse au niveau abdominal.

Une équipe britannique a étudié la relation entre les autres indexes anthropométriques que sont la masse musculaire et la graisse corporelle, et toutes les causes de mortalité chez les hommes âgés de 60 à 79 ans. Pour ce faire, ils ont réalisé une étude prospective auprès de 4107 hommes ne souffrant pas d'insuffisance cardiaque et qui ont été suivis pendant une période moyenne de 6 années, pendant laquelle on a dénombré 713 décès.

Les résultats, parus dans l'American Journal of Clinical Nutrition (2007;86(5):1339-46), ont montré que les hommes maigres (BMI<18,5) avait des taux de mortalité exceptionnellement élevés. Après exclusion de ceux-ci, une augmentation de l'adiposité (BMI, tour de taille et rapport taille/hanche) montrait peu de lien avec la mortalité après ajustement pour le style de vie.

La masse musculaire (indiquée par la circonférence du bras) était significativement et inversement associée à la mortalité. En compilant la mesure de la circonférence du bras avec celle du tour de taille, on parvient ainsi à prédire la mortalité de façon plus précice.

Les hommes dont le tour de taille, mesuré au niveau de l'abdomen ombilical, est petit (=102cm) et dont la masse musculaire du bras est au-dessus de la moyenne adulte courent le moins de risque de mourir dans les 6 ans.

Pour les auteurs, Goya Wannamethee et al, ces données suggèrent que la combinaison du tour de taille et de celui de l'avant-bras offre des mesures simples de la composition corporelle permettant de connaître le risque de mortalité chez les hommes âgés.